فريق التحرير

باشرت شركة بوينغ Boeing ببناء طائرة Phantom Eye التجريبية الأولى دون طيار التي تحلق على علو شاهق، وتتمتع بالقدرة على البقاء لفترة طويلة في الجو يطلق عليها إسم "فانتوم آي " Phantom Eye، وهي تتمتع بنظام ثوري للدفع يعمل بالهدروجين السائل، وستكون جاهزة للطيران أوائل العام المقبل.

يقول داريل دايفس رئيس قسم بوينغ فانتوم وركس : "إن المحور الذي تتمركز حوله طائرة Phantom Eye هو نظام الدفع، فبعد خمس سنوات من التطوير التكنولوجي نحن نقوم الآن بالتطوير النموذجي، للحصول سريعاً على نموذج لطائرة دون طيار مزودة بآخر ما تم التوصل إليه من أنظمة الدفع التي  تعمل بالهدروجين السائل،  ليكون هذا النموذج مستعداً للطيران في بداية العام القادم."

فقد نجح نظام دفع طائرة Phantom Eye برمته،  بما في ذلك المحرك وأنظمة الدعم التربينية ونظام التحكم بالمحرك،  بتجاوز 80 ساعة من التجارب في غرفة  تجارب للعلو الشاهق في بداية الشهر الحالي مما أزال العقبات أمام عملية دمج نظام الدفع والطائرة دون طيار.  

سوف يزود نموذج طائرة Phantom Eye ذو المحرك المزدوج بجناحين يبلغ باعهما 150 قدماً، كما أنه سوف يستطيع أن يحلق لمدة تفوق الأيام الأربعة على ارتفاع يصل إلى 65 ألف قدم وهو مزود بحمولة تصل إلى 450 باوند. 

وقد تم تصميم هذه الطائرة لكي تتواجد باستمرار فوق منطقة معينة  من الطبقة  الجوية العليا من الغلاف الجوي الستراتوسفير، بينما تقوم بأداء مهام تتضمن الاستخبار والاستطلاع والمراقبة والاتصالات.

ومن جهتها تقوم شركة بوينغ بتطوير طائرة من هذا النوع ولكن أكبر حجماً تستطيع أن تبقى في الجو لمدة أكثر من 10 أيام وأن تنقل حمولة نافعة تصل إلى أكثر من 2000 باوند، كما تقوم من ناحية أخرى ببناء طائرة Phantom Ray وهي طائرة دون طيار بحجم الطائرة المقاتلة،  من المنتظر أن تكون مرتعاً للتجارب في مجال التكنولوجيا المتقدمة.

في هذا الصدد، يقول دايف كوبرسميث  نائب رئيس شركة بوينغ للطائرات العسكرية المتقدمة: "نحن نعتقد أن طائرات Phantom Eye  و Phantom Ray تمثلان مجالي التوجه المستقبلي لسوق الطائرات دون طيار ، ويعتبر إرساء النماذج الأولية لها من أهم الوسائل التي سوف تقودنا إلى هناك. هذه الطائرات التجريبية المستحدثة تخفض من الأخطار التكنولوجية وتعد العدة لكي تتوافق مع المتطلبات المستقبلية للزبائن المدنيين والعسكريين على حد سواء."

تنحدر طائرة Phantom Eye من طائرة  كوندور (Condor) لشركة بوينغ العاملة بمحرك مكبسي عادي، والتي نجحت في تحقيق العديد من الأرقام القياسية في مجال الطيران على علو شاهق، بالإضافة إلى القدرة على الصمود طويلاً في الجو في العام 1980.  وتعمل شركة بوينغ كمصممة  لنظام Phantom Eye بطريقة وثيقة مع شركة Ball Aerospace و Aurora Flight Sciences وشركة فورد للسيارات وشركة مهليMAHLE لتطوير هذه الطائرة التجريبية.

أما طائرة Phantom Ray فتنحدر من برنامج طائرة X-45C وهي مخطط لها لتقوم بأولى طلعاتها في شهر كانون الأول / ديسمبر المقبل.